A juzgar por su apariencia bohemia, uno pensaría que Figgis es un chaman, un profesor universitario o, mas acorde con sus verdaderas habilidades, un jazzista. De hecho, en tanto director y compositor consumado, Figgis a menudo ha tornado el camino menos transitado componiendo la música de sus películas. Y mucho antes de que Adiós a Las Vegas (1995) lo convirtiera en un director ingles con éxito en Hollywood, Figgis estuvo experimentando con producciones multimedia que combinaban acción viva con música y cine.
Time Code, su primera película en video digital lo hizo volver a esas raíces. Filmada en tiempo real con cuatro cámaras Sony DSR-1 (adaptadas a sus necesidades) durante 93 minutos de manera ininterrumpida (la duración de la cinta digital), es un audaz experimento que aborda la película como si fuera una compleja composición orquestal. Mientras improvisaban sus diálogos, los actores principales utilizaron relojes sincronizados para ver donde estaban en el desarrollo de la historia, el cual Figgis había planeado y registrado de manera meticulosa en hojas para partitura.

¿No se corre el riesgo de fomentar cierta falta de cualidades artísticas al recomendar a los realizadores que trabajan con video digital que se sientan con la libertad de experimentar en todo sentido?

Sin duda, estan por hacerse miles de peliculas de calidad inferior que puede que encuentren o no un mercado. Algunas realmente malas, meramente comerciales y burdas se volveran grandes exitos. Y las obras geniales seran ignoradas. Pero eso pasa en cualquier medio.
A mi simplemente me gusta la idea de que, asi como cualquiera puede escribir un libro si tiene lapiz y papel, ahora todo mundo puede hacer una pelicula. Esto abre posibilidades de un medio menos elitista y menos basado en la tecnologia.

Dices que no tienes muchas ganas de hacer otra película en 35mm. Me imagino que es menos por la imagen que por el proceso.

Adquiri mi propia Super 16 Aaton y puedo usarla en combinación con un enfoque digital. Me he hecho de un par de camaras digitales con las que me siento muy feliz. De modo que ahora tengo herramientas suficientes para decidir como filmar. Me encanta el cine. Me gusta el celuloide. Pero el Super 16 me funciona perfectamente. De hecho prefiero la estetica del 16mm a la del 35mm. Te da una imagen con una apariencia un poco menos fina, menos nitida, mas impresionista. Ahora el 35mm me parece demasiado clinico; en realidad tiene la apariencia del video de alta definition. Siento que es como si hubiera una correspondencia entre ellos.

¿Podrías haber hecho Adiós a Las Vegas en video digital?

En este momento, de haber tenido las camaras con las que filme Time Code, lo habria pensado. Adios a Las Vegas fue un proyecto tan dificil en cuanto al presupuesto, que cualquier forma de bajar el presupuesto sin perder calidad me habria interesado. Pero creo que el Super 16 fue perfecto para la pelicula.

¿Por que decidiste hacer Time Code en video digital?

Siempre ha sido una fantasia de muchos cineastas filmar en tiempo real, sin cortes. Antes uno estaba limitado por la duracion del rollo. Ahora por primera vez es posible rodar una pelicula durante 90 minutos sin un solo corte. Empece a jugar con la idea en mi cuaderno de notas. Uno de los problemas es que si filmas una pelicula de 90 minutos con una sola camara, estas restringido al hecho de que la camara solo puede estar en un sitio a la vez. Desde Iuego, lo grandioso del cine convencional es que la edicion te permite cortar cuando quieras y en cualquier lugar. Asi que pense que la unica manera de conseguir ese efecto era tener un formato de varias pantallas.
Dado que la necesidad es la madre de la inventiva, comence a hacer diagramas y se me ocurrio la idea de filmar con cuatro camaras y tener en pantalla cuatro acciones paralelas que presentaran todas las facetas de una misma historia. Me senti sumamente entusiasmado cuando pense que, por lo menos tecnicamente, era perfectamente posible.
Lo mas complicado era la regrabacion. Era verdaderamente dificil, pues para ello tenia que tomar decisiones acerca del dialogo de las diversas pantallas. No fue facil. Si en las cuatro pantallas tienes mas de diez personas, digamos, hablando todo el tiempo, simplemente enajenas al publico y no es posible escuchar claramente lo que estan diciendo. Si, por otra parte, subes un poco uno de los dialogos y estas usando las bocinas ambientales y ecualizas todas las voces de manera un poco distinta, encuentras que puedes dife- renciar lo que esta diciendo la gente, como si estuvieras en el vestibulo de un hotel. Pero tienes que orientar sutilmen- te el ojo, sin que sea obvio, mediante un enfoque muy sofisticado del audio, procedimiento que se acerca mucho a como es en la realidad.

¿De que te serviste para ayudar a los adores a aceptar el reto?

Sin duda lo que mas sirvió fueron las ventajas tecnológicas. Si grabas en video y estas filmando 93 minutos en tiempo real y comienzas en la mañana, para el almuerzo ya terminaste, y el técnico de video inmediatamente hace cuatro copias, transfiriendo con un aumento de la calidad de la cámara digital a DigiBeta con el mismo código de tiempo. Entonces reproduces las cuatro cintas en cuatro monitores dispuestos a diferentes alturas en un cuadrante, con cuatro salidas hacia una mezcladora. Lo importante para ellos era ver la dinámica en la que participaban, el verse en contexto. Si un actor realmente se esta pasando de la raya -pues todos están improvisando ?%94 y esta siendo egocéntrico, no hay nada mas contundente que verte frente a los otros 27 actores sentados juntos. Yo no podría decir nada a un actor que tuviera la misma fuerza ni el mismo efecto que el hecho de que ellos vean lo que están haciendo. Nos sentamos en circulo y los invite a todos a hacer comentarios. Yo puedo decir: «Bien, esto es lo que yo creo: funciona, pero en el minuto 1:43 se traslapan sus diálogos, de modo que tenemos que reorganizar un poco la secuencia.

¿El titulo de Time Code alude sobre todo a ese proceso?

Si, este film se basa completamente en la tecnología del código de tiempo. Usamos micrófonos de radio de veintisiete canales, además de los micrófonos de las cámaras y los que fueron instalados, pues no había posibilidad de usar canas en ninguna parte porque estábamos usando cuatro cámaras. Por tanto tenia que hacerse que la imagen y el sonido casaran por algún medio, y para ello utilizamos el código de tiempo. Pienso que en todo caso es una frase provocativa.

Como compositor, prestas mas atención a la musicalización que la mayoría de los directores. ¿Hizo alguna diferencia tu enfoque musical en este proyecto particular?

Una diferencia muy interesante, pues no solo permitió que los actores abordaran su ejercicio actoral sobre una base diaria, sino que, como estuve realizando cada noche estas mezclas en vivo, también introduje un gran numero de CDs y probé diferentes maneras de abordar la música. Esto fue inspirando cotidianamente su actuación. Por ejemplo, utilice algunas piezas de música de cuerdas realmente lentas y con cierta fuerza, y los actores comenzaron a ajustar su estilo a sabiendas de que esa era la forma en que se iba a desarrollar la escena y así era como podría salir con la mezcla final. Se volvió una especie de ejecución a dos manos entre los actores y la música. Lo cual también es interesante si luego cambias de opinión, pues puedes ir contra esa tendencia con la música, cosa que he hecho en un par de casos.
De igual modo, la manera en que se escribió el film en tanto historia es realmente como una composición musical en papel pautado. Cada una de las cuatro cámaras tiene un pentagrama musical y cada barra representaba un minuto, de modo que todo el film fue planeado en cierto sentido como si fuera un cuarteto de cuerdas. Debido a mi formación musical, esa fue la única manera en que pude registrar la operación de las cuatro cámaras.

¿Has pensado en integrar la red al proceso de desarrollo de una película?

Lo he pensado, pero tengo la teoría de que la red es una especie de renacimiento de la literatura y la palabra escrita. En realidad yo me siento feliz con una pluma fuente y un cuaderno, y la red es una forma de hablar e intercambiar ideas e investigar. Para mi Internet es en cierto modo algo pavoroso: demasiadas posibilidades, demasiadas opciones.

¿Alguna idea de que viene después de Time Code?

Solo quiero ir a la cama y dormir durante un año

Entrevista realizada por Marco Masoni en Febrero del 2001.